Strāvas slēdzis parasti sastāv no kontaktu sistēmas, loka{0}}dzēšanas sistēmas, darbības mehānisma, izslēgšanas bloka un korpusa.
Īsslēguma laikā magnētiskais lauks, ko rada liela strāva (parasti 10 līdz 12 reizes lielāka par nominālo strāvu), pārvar pretspēka atsperes spēku; pēc tam izslēgšanas vienība iedarbina darbības mehānismu, izraisot slēdža tūlītēju atslēgšanos. Pārslodzes laikā palielinās strāva, kas izraisa pastiprinātu siltuma veidošanos; bimetāla sloksne zināmā mērā deformējas, iedarbinot mehānismu (jo lielāka strāva, jo īsāks reakcijas laiks).
Ir arī elektroniski-tipa automātiskie slēdži, kas izmanto strāvas transformatorus, lai katrā fāzē iztvertu strāvas lielumu un salīdzinātu to ar iepriekš iestatīto vērtību. Kad tiek konstatēts neparasts strāvas stāvoklis, mikroprocesors izdod signālu, kas aktivizē elektronisko izslēgšanas bloku, tādējādi iedarbinot darbības mehānismu.
Slēdža funkcija ir pieslēgt un atvienot slodzes ķēdes, kā arī pārtraukt bojājumu ķēdes, tādējādi novēršot negadījumu saasināšanos un nodrošinot drošu darbību. Augstsprieguma slēdžiem jo īpaši jāspēj pārtraukt elektrisko loku spriegumu līdz 1500 V un strāvu diapazonā no 1500 līdz 2000 A; šie loki var izstiepties līdz 2 metriem, turpinot degt bez dzēšanas. Līdz ar to loka dzēšana ir kritisks izaicinājums, kas efektīvi jāatrisina augstsprieguma slēdžiem.
Loka pūšanas un dzēšanas princips galvenokārt ietver loka dzesēšanu, lai vājinātu termisko jonizāciju. Turklāt, izmantojot loka pūšanu, lai pagarinātu loku, tiek uzlabota lādētu daļiņu rekombinācija un difūzija; vienlaikus lādētās daļiņas loka spraugā tiek izkliedētas, tādējādi ātri atjaunojot izolācijas vides dielektrisko izturību.
Zemsprieguma slēdži, kas pazīstami arī kā automātiskie gaisa slēdži, kalpo slodzes ķēžu pievienošanai un atvienošanai, kā arī tos var izmantot, lai vadītu elektromotorus, kas tiek iedarbināti reti. Funkcionāli tie atspoguļo dažādu elektrisko ierīču, piemēram, naža slēdžu, pārstrāvas releju, zemsprieguma releju, siltuma releju un atlikušās strāvas ierīču (noplūdes aizsargierīču) kombinētās iespējas-daļēji vai pilnībā-; kā tādi tie veido būtisku aizsargierīci zemsprieguma -elektroenerģijas sadales tīklos.
Zemsprieguma slēdži piedāvā daudzas priekšrocības, tostarp vairākas aizsardzības funkcijas (piemēram, pārslodzes, īssavienojuma un Struktūras un darbības principa ziņā zemsprieguma ķēdes pārtraucējs sastāv no darbības mehānisma, kontaktiem, aizsargierīcēm (dažāda veida izslēgšanas blokiem) un loka dzēšanas sistēmas.
Zemsprieguma slēdža{0}}galvenie kontakti tiek aizvērti manuāli vai ar elektrisku aizvēršanas mehānismu. Kad galvenie kontakti ir aizvērti, brīvā-izslēgšanas mehānisms tos nofiksē aizvērtā stāvoklī. Virsstrāvas atslēgšanas bloka spole un termoizslēgšanas bloka termiskais elements ir savienoti virknē ar galveno ķēdi, savukārt zemsprieguma atslēgšanas bloka spole ir savienota paralēli barošanas avotam. Īssavienojuma vai nopietnas pārslodzes gadījumā tiek piesaistīta pārslodzes atvienošanas bloka armatūra; tas iedarbina brīvās -izslēgšanas mehānismu, izraisot galveno kontaktu atvienošanu no galvenās ķēdes. Kad ķēde ir pārslogota, termiskās atvienošanas bloka termiskais elements uzsilst, izraisot bimetāla sloksnes saliekšanos un iedarbinot brīvās atvienošanas mehānismu. Ja ķēdē ir zemsprieguma stāvoklis, zemsprieguma atvienošanas bloka armatūra tiek atbrīvota, tādējādi iedarbinot arī brīvās atvienošanas mehānismu. Šunta izslēgšanas vienība kalpo tālvadības pults mērķim; normālas darbības laikā tā spole paliek atslēgta{11}}, bet, ja nepieciešama tālvadības pults, tiek nospiesta starta poga, lai spolei aktivizētu.